Un grupo de científicos de la Universidad de California en Berkeley (EE.UU.) y la Universidad de Durham (Reino Unido) han descubierto que la forma de la pupila de un animal puede decir si pertenece a los depredadores o las presas.
En el primer grupo, la pupila se estrecha en una franja vertical, mientras que, en el segundo, por el contrario, en una horizontal: los científicos encontraron este patrón al comparar las formas de las pupilas en 214 especies animales.
Se ha logrado encontrar que los animales con pupilas verticales son más propensos a ser depredadores de emboscada cuando la distancia a su presa es mínima. También es común para ellos que los ojos estén ubicados al frente.
Además, también se logra apreciar que los depredadores que poseen las pupilas redondas, no hacen emboscadas, sino que cazan en manadas.
Pero las pupilas, que se extienden horizontalmente, casi siempre son inherentes a los herbívoros, cuyos ojos están ubicados a los lados de la cabeza y, por regla general, estos son animales que se cazan, por ejemplo, ovejas y cabras.
Simulaciones
Las simulaciones por computadora han demostrado que las pupilas orientadas verticalmente le permiten evaluar con precisión la distancia sin mover la cabeza, esto es importante para evitar que se note su presencia.
Las pupilas orientadas horizontalmente y la cabeza a los lados en lugar de al frente, a su vez, les dan a los herbívoros, que necesitan detectar al depredador lo antes posible y estar listos para escapar, una especie de visión panorámica, casi 360 °.
Gracias a esta forma de las pupilas, se reduce la cantidad de luz que entra por arriba y por abajo, lo que mejora la calidad de la información visual sobre el espacio circundante a nivel del suelo, lo que es útil no solo para detectar un depredador, sino también durante una huida.
Si esta hipótesis es correcta, las pupilas verticales deberían dar la mayor ventaja a los animales pequeños. La verificación de datos sobre animales con pupilas verticales y ojos ubicados al frente mostró que el 82% de ellos no superan los 42 cm de altura (entre los animales con pupilas redondas, solo hay un 17% de ellos).
Pero, ¿cómo se comportan las pupilas de los herbívoros cuando comen? De hecho, en este caso, dada la ubicación de los ojos en la cabeza, las pupilas ya no estarán paralelas a la superficie de la tierra. Resultó que en este caso las pupilas de cabras, alces, caballos y ovejas giran manteniendo una orientación horizontal.
