¿Cómo pasamos de los símbolos a las letras en la escritura?

Hasta los momentos se tenían conocimientos de dos tipos principales de caracteres alfabéticos que se usaban para comunicarse en la antigüedad. Estas dos etapas fundamentales se desarrollaron en el Medio Oriente y el antiguo Egipto, pero entre ellas existía un periodo desconocido de seis siglos, durante los cuales no se tenían registros de cómo había logrado evolucionar la escritura, pasando de símbolos a letras.

Por ello, los científicos consideraban que debía existir un eslabón perdido en este periodo de tiempo, que resultó ser de gran importancia para el desarrollo de la escritura.

Aunque los primeros hallazgos de escritura temprana se descubrieron en Egipto en el siglo XIX a. C., se tienen conocimientos de un alfabeto fonético basado en símbolos, cuyos registros datan del siglo XIII a. C. y se desarrollaron en el Medio Oriente.

Este alfabeto basado en símbolos fue evolucionando, pero ya que solo se tenía evidencia de este tipo de escritura hasta el siglo XIII, se ha generado la gran duda de qué sucedió durante los próximos seis siglos en lo referente a la evolución de la escritura.

Este misterio ha sido desvelado recientemente, gracias a un descubrimiento realizado por arqueólogos austríacos e israelíes, dirigidos por Felix Höflmayer del Instituto Arqueológico de Austria. Éstos han descubierto en Israel, un fragmento de una jarra del siglo XV a. C. con una inscripción hecha con un alfabeto desconocido para los científicos.

Datos del descubrimiento que enlaza la escritura de símbolos a letras

Las inscripciones en las piezas de jarra corresponden a la Edad de Bronce Final, la cual data del siglo XV a.C. Éstas mantienen cierta correspondencia con los jeroglíficos Egipcios, que pueden ser interpretados como un tipo de escritura temprana que dio origen a la transformación de la escritura de símbolos a letras.

De acuerdo a los datos publicados por  Cambridge University Press, los arqueólogos han logrado determinar el periodo en el cual se hicieron estas escrituras, siendo el ejemplo más antiguo de escritura alfabética temprana en el Levante meridional, con fecha segura. Ya que los datos anteriores son poco precisos.

De esta manera se ha logrado determinar cuál fue el eslabón que contribuyó a cambiar el alfabeto fonético, hasta llegar al “florecimiento” de la escritura hierática.