1. Solo hay una especie de halcón gerifalte en el mundo, que, sin embargo, se divide en subespecies similares entre sí, según el hábitat. Por lo general, entre ellos se encuentran el blanco (el más caro y raro), ordinario, islandés y rojo.
2. Los halcones gerifaltes pertenecen a los halcones, y son representantes de esta familia de aves. De todos los falconiformes, son los más grandes, aunque en ellos la diferencia en el tamaño de machos y hembras es muy significativa. Los machos suelen ser más pequeños que las hembras aproximadamente a la mitad y su peso es de aproximadamente 1 kg y 2 kg, respectivamente. La envergadura de un ave adulta puede alcanzar los 130-140 cm.
3. En la Edad Media, los halcones gerifaltes eran increíblemente populares como aves de caza. El costo de un ave bien entrenada podría ser realmente enorme, literalmente vale su peso en oro. También se han conservado documentos históricos que confirman que los vikingos de Islandia enviaban un barco a Dinamarca todos los años para comprar el próximo lote de estos depredadores alados.
4. Al igual que otros falconiformes, los halcones gerifaltes atacan a la presa lanzándose sobre ella desde arriba, después de lo cual a veces la agarran con sus garras y se la llevan con ellos. La fuerza de impacto de un ave que se zambulle a velocidades de hasta 200 km/h o más es tan alta que este impacto casi siempre es suficiente para matar a la víctima en el acto antes de que tenga tiempo de comprender lo que sucedió.
5. Los halcones gerifaltes son monógamos y forman parejas estables, a menudo permaneciendo juntos toda su vida. Pero, a pesar de esto, pasan la mayor parte de su vida solos, reuniéndose con una pareja habitual solo durante la temporada de apareamiento. Una vez que la descendencia crece, los padres se dispersan nuevamente en diferentes direcciones para encontrarse con el próximo año.
6. Los nidos de estas aves son particularmente grandes en tamaño y de construcción duradera. Pueden tener un diámetro de hasta 100-120 cm, mientras que la altura de las paredes puede superar los 50-55 cm. Sin embargo, aún más a menudo, estas aves no construyen nidos en absoluto, sino que simplemente ocupan extraños construidos por buitres o cuervos.
7. La mayoría de las aves, al ganar altura, lo hacen en círculos, elevándose hacia el cielo como si estuvieran en espiral. Los halcones gerifaltes, en cambio, se distinguen por el hecho de que se elevan casi verticalmente, lanzándose cada vez más alto con poderosos golpes, y sin describir círculos.
8. A diferencia de la mayoría de las otras rapaces como los búhos, el halcón gerifalte prefiere cazar otras aves en lugar de presas terrestres como roedores y otros animales terrestres. Cualquier criatura emplumada inferior en tamaño tiene la posibilidad de convertirse en su víctima.
9. Tienen una excelente resistencia a las bajas temperatura. Se encuentran incluso en las duras condiciones del Ártico y Groenlandia, a pesar de que la temperatura allí a veces cae a -60 ° C o menos. Pero en el caso de un invierno particularmente frío, a veces vuelan para esperar a que pasen las heladas un poco más al sur, sin alejarse demasiado de su hábitat natural.
