El rollizo Obélix luciría mejor tipo si vistiera con rayas horizontales en lugar de verticales. Es lo que se deduce de un nuevo estudio de la Universidad de York (Inglaterra) que demuestra que la ropa estampada con rayas verticales crea la ilusión óptica de un cuerpo más voluminoso. Los resultados, presentados este fin de semana en el Festival de la Ciencia que se celebra en Liverpool, contradicen la creencia popular de que las rayas verticales estilizan.
En realidad este fenómeno visual se conoce desde hace tiempo. En 1860, un fisiólogo y físico alemán llamado Herman von Helmholtz ideó dos series de líneas paralelas, una vertical y la otra horizontal, que encajaban en sendos cuadrados. Y demostró que aunque los cuadrados tenían el mismo tamaño, las líneas verticales parecían cubrir una mayor área, algo que el científico denominó la «ilusión de los cuadrados».
En su Manual de Óptica Fisiológica Helmholtz llegó incluso a recomendar a las mujeres vestir con rayas horizontales para «suavizar» sus curvas. El alemán también descubrió otro efecto óptico por el cual un círculo negro sobre un fondo blanco parece más pequeño que uno blanco sobre fondo oscuro, lo que explica por qué vestir de negro nos «adelgaza».
