Hasta el reinado de Nicolás I (1825-1855), que lo prohibió como lengua cortesana, el francés fue el idiomapredominante de la aristocracia rusa.
Con Nicolás II (1894-1917), el ruso ya se había convertido en la lengua principal de la corte, y todoslos ministroslo hablaban, incluidos los de exteriores, que desde poco antes tenían obligación de presentar sus informes en ruso.
Al inicio de la Revolución Rusa (1917), el inglés comenzó a desbancar al francés como segunda lengua de la corte.
Esto se debió no solo a que la zarina Alexandra fuera nieta de la reina Victoria de Inglaterra, sino a que muchos aristócratas contrataron niñeras británicas para sus hijos.
Por idéntica razón, el escritor Vladímir Nabokov solo habló inglés hasta los 6 años.
