Los peces se asocian tradicionalmente con animales de escasa inteligencia y memoria efímera, pero un trabajo elaborado por investigadores de la Universidad McEwan de Edmonton (Canadá) ha llegado a conclusiones totalmente distintas. Tras analizar a un grupo de cíclidos africanos (Labidochromis caeruleus), muy habitual en acuarios de todo el mundo, comprobaron que estos animales son capaces de recordar lugares y situaciones asociados a premios o recompensas durante una docena de días. Para descubrirlo entrenaron a los peces durante tres días para localizar comida en una zona particular de su acuario, tras lo cual fueron capaces de repetir el recorrido hasta zona donde antes había estado la comida durante 12 días consecutivos.
Según el investigador principal, Trevor Hamilton, esto podría deberse a que los peces que viven en estado salvaje que recuerdan dónde está la comida «tienen una ventaja evolutiva sobre los que no. Si recuerdan que cierta área contiene los alimentos sin la amenaza de un depredador serán capaces de regresar a esa zona. Disminuciones en la disponibilidad de los alimentos podrían promover la supervivencias de las especias que pueden recordar la ubicación de las fuentes de alimentos». Por ello ahora los científicos han decidido dar un paso más en su estudio y han comenzado a analizar si la fuerza de los recuerdos de los peces puede verse afectada por las condiciones ambientales o las drogas farmacológicas.
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