Los jefes buitres son calvos, no tienen ninguna pluma en su cabeza por lo que cuando introducen la cabeza en los cadáveres putrefactos, incluso por el ano, para acceder a los intestinos no se ensucian.
El nivel de pH del estómago del buitre es bastante bajo, los jugos del estómago son tan ácidos, que la carne podrida se descompone antes de que los agentes patógenos puedan infectar al pájaro o entrar en el intestino.
Además, han desarrollado un sistema digestivo muy resistente, que simplemente actúa para destruir la mayoría de las bacterias peligrosas que ingieren, así como una tolerancia hacia algunas de las bacterias mortales, especies que matarían a otros animales.
