No necesitaron ver para destacar en sus carreras artísticas…
#5 – Art Tatum
Art Tatum nació en Toledo, de Ohio, 13 de octubre de 1909 y falleció el 5 de Noviembre de 1956 fue un pianista estadounidense de jazz. Sufrió desde su nacimiento de cataratas, que lo dejaron ciego de un ojo y con una visión muy limitada en el otro, a pesar de lo cual aprendió a tocar el piano copiando grabaciones que tenía su madre, y tocaba de oído a la edad de tres años.
Tatum tenía tendencia a realizar grabaciones sin acompañamiento, en parte porque relativamente pocos músicos podían seguir su rápido tempo y su avanzado vocabulario armónico. A principios de los años cuarenta formó un trío con el contrabajista Slam Stewart y el guitarrista Tiny Grimes (1916 – 1989). Durante el corto período que tocaron juntos, grabaron varios discos de 78 r.p.m. que muestran la maravillosa interacción que había entre los músicos, y son únicos hasta la fecha.
Tatum recibió póstumamente, en 1989, el premio Grammy a la carrera artística.
Las películas que han sobrevivido muestran a un pianista que actuaba con un lenguaje corporal callado y relajada confianza, mientras sus manos se movían expertamente arriba y abajo del teclado.
#4 – José Feliciano
José Feliciano, nació en Puerto Rico con glaucoma congénito, razón por la que es ciego de nacimiento. Guitarrista, compositor y cantante, irrumpió en la música popular estadounidense en 1968 con una versión de «Light My Fire» de The Doors.
En 1970 decidió lanzar «Feliz Navidad». La grabó en inglés y español para que no pudieran quitarlo de la radio y para que nadie dijera, «Ah, es mucho español» o, «Es solo en inglés». Nunca pensó que «Feliz Navidad» llegaría a la altura de canciones como «White Christmas» o «Jingle Bell Rock» o «Rockin’ Around the Christmas Tree».
Ha sido galardonado con más de cuarenta y cinco discos de Oro y de Platino. Ha recibido infinidad de nominaciones al premio Grammy, el cual ha ganado en nueve ocasiones, incluyendo uno a su trayectoria artística. En 1987 tuvo el honor de ser reconocido con una estrella en el “Paseo de la Fama” en Hollywood. En 1996 fue seleccionado por la revista Billboard para recibir el premio “Lifetime Achievement” por su trayectoria artística.
En el año 2013 ingresó en el Salón de la Fama de compositores latinos en una ceremonia celebrada en el New World Center de Miami, junto a Julio Iglesias, Armando Manzanero, Marco Antonio Solis, Joan Sebastian y Manuel Alejandro. Fue ovacionado al salir al escenario para interpretar «Paso la vida pensando».
#3 – Jeff Healey
Jeff Healey nació en Toronto, Canadá; 25 de marzo de 1966. Fue un guitarrista y vocalista de jazz, y blues–rock canadiense. A diferencia de otros guitarristas ciegos, Jeff tocaba a la perfección la guitarra, acostada sobre sus piernas.
A los 17 años fundó Blue Direction, junto al bajista Jeremy Litller, el baterista Graydon Chapamn y el guitarrista Rob Quail, los cuales eran sus compañeros de estudio. En una de las visitas de Albert Collins a Toronto, se le abrieron las puertas del Albert Hall de la ciudad para tocar como invitado, una experiencia que repitió cuando llegaron a la ciudad Stevie Ray Vaughan y B.B. King.
Sus actuaciones en la Taberna Grossman fueron la antesala del lanzamiento discográfico de su Jeff Healey Band, con su primer álbum See The Light, que fue editado en 1988 por Arista, con John Rockman y Tom Stephem, en bajo y batería respectivamente. La versión de “While My Guitar Gently Weeps”, de The Beatles lo catapultó a la fama.
El 2 de marzo de 2008, Healey murió de cáncer en su casa de Toronto. Su muerte ocurrió un mes antes del lanzamiento de su álbum, Mess of Blues, el cual era su primer álbum de música rock/blues en ocho años.
#2 – Ray Charles
Ray Charles nació el 23 de septiembre de 1930 en Albany (Georgia)y falleció en Beverly Hills, California, 10 de junio de 2004). Fue un cantante, saxofonista y pianista estadounidense de soul, comenzó a perder la visión a la edad de 5 años y a los 7 años ya estaba ciego.
Citó a Nat King Cole como su influencia primaria, pero su música también tuvo influencia de Louis Jordan y Charles Brown. Fue amigo de Quincy Jones. Su amistad perduró hasta la muerte de Ray Charles. Frank Sinatra llamó a Ray Charles: «El único verdadero genio en la industria musical», aunque Charles minimizó esta opinión.
La revista Rolling Stone en 2009 publica la lista de los 100 mejores cantantes de la historia, los cuales han sido elegidos por todos los cantantes y personas relacionadas con la música. Entre todos ellos Charles ha sido nombrado como mejor cantante masculino.
Su vida privada fue una continua lucha con la droga. En su autobiografía, Ray Charles se aleja de los tópicos al uso. Deja bien claro que nadie le obligó a drogarse: «No fue culpa de la sociedad, ni de un camello, ni de mi condición de ciego, negro y pobre. Fue sólo culpa mía».
#1 – Stevie Wonder
Stevie Wonder, nació en 1950 en Michigan. Ciego de nacimiento, fue un niño prodigio. En su niñez cantó en el coro de su iglesia. En su infancia aprendió a tocar varios instrumentos, destacando con el piano, la batería, y la armónica. Cuando tenía 11 años, Stevie Wonder fichó por la Motown con más de 100 millones de discos vendidos.
Durante su carrera ha grabado diversos discos y sencillos que fueron aclamados por la crítica, también ha escrito y producido para otros artistas. En 1969, Wonder sacó al mercado My Cherie Amour, más tarde»Uptight (Everything’s Alright)», que supuso a Wonder sus dos primeras nominaciones a los Grammy a 15 años de edad.
La banda musical de la película La mujer de rojo fue uno de sus éxitos más conocidos.
Según la Organización de las Naciones Unidas, el “activismo de Stevie Wonder ha ejercido una influencia fundamental en acontecimientos ocurridos en los Estados Unidos y en el mundo. Con un total de 25 premios Grammy y más de 100 millones de unidades vendidas, se podría decir que Stevie Wonder es uno de los músicos vivos más importantes del planeta.
