El órgano más grande del cuerpo es la piel, esta mide entre 1,5 a 2 metros cuadrados, dependiendo del físico de la persona, y posee un peso de aproximadamente 3.5 a 10 kilogramos.
Estos hechos son impresionantes, pero, entre otras cosas, la lista de funciones de la piel es igualmente impresionante: como órgano sensorial, nos proporciona información importante sobre la temperatura ambiente, el tacto y el dolor.
La función protectora es proteger el entorno interno del cuerpo de influencias externas como microbios, daños mecánicos, radiación ultravioleta, entre otras. Además, la piel es un reservorio de nutrientes y agua. Elimina productos metabólicos en forma de sudor y, como efecto adicional, por ello participa en la regulación de la temperatura corporal. ¿Cómo sucede todo esto? Echemos un vistazo a la anatomía y función de la piel.
La piel está formada por tres capas, cada una de estas capas realiza sus propias tareas específicas.
La epidermis es la capa más externa de la piel, la cual sirve como protección contra el medio ambiente. Su función principal es proteger contra influencias externas dañinas, por ejemplo, microbios.
Posee un grosor aproximadamente de 0.1mm, lo cual se compara con una hoja de papel. Sin embargo, en lugares sujetos a una tensión significativa, como las palmas de las manos y las plantas de los pies, la epidermis puede tener un grosor de hasta cinco milímetros.
La capa exterior de la epidermis está formada por células muertas sólidas formadas por una proteína llamada queratina. Con el fin de proporcionar una protección estable contra las influencias mecánicas y químicas, estas células se «pegan» firmemente entre sí.
Con el tiempo, se desprenden en forma de escamas de la piel y son reemplazadas por células subyacentes. La persona pierde 10 gramos de escamas de la piel todos los días.
Esta capa es mucho más gruesa que la epidermis, muy duradera y está formada por tejido conectivo elástico, que hace que la piel sea fuerte, pero al mismo tiempo elástica. Esta capa contiene los vasos sanguíneos que alimentan la epidermis, así como las glándulas sudoríparas y los vasos linfáticos. La dermis también alberga receptores nerviosos para la presión, el tacto, el dolor y la temperatura.
Consiste principalmente en tejido adiposo, que se divide en lóbulos grasos individuales por capas de tejido conectivo. Una gran cantidad de tejido adiposo sirve como protección contra el frío y como depósito de almacenamiento de energía.
La piel sana es suave, elástica y duradera. Pero nuestro órgano más grande está influenciado por muchos factores. En invierno, es una combinación de aire exterior frío y aire interior cálido y seco, y en verano, luz solar ultravioleta.
El contacto de la piel con agentes de limpieza fuertes o un baño excesivo tendrá un efecto negativo en la piel. La piel se vuelve seca, firme y comienza a sentirse como un pergamino. La función protectora de dicha piel se reduce y la piel se vuelve susceptible a influencias dañinas.
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