La idea de inyectar sangre de un animal a otro se le ocurrió por vez primera a un joven investigador deOxford, Dick Lower, en 1664.
Dos años más tarde,Lowerllevó a cabo su primer experimento de transfusión, transfiriendo la sangre de una arteria de dos mastines grandes a la vena de un pequeño perro.
Al acabar el experimento, los dos mastines estaban muertos y el suelo estaba lleno de sangre, pero el perro pequeño que recibió la transfusión «se bajó de un salto de la mesa y, aparentemente ajeno a sus heridas, comenzó a acariciar a su amo, y a rodar sobre la hierba para limpiarse de sangre».
Tan solo un año más tarde, en noviembre de 1667, Lower hizó la primera transfusión de sangre en un humano en laRoyal SocietyenLondres.
Arthur Coga, “un erudito excéntrico”, aceptó que se le practicase una transfusión de sangre de cordero, operación que se llevó a cabo con éxito.
El médicoWilliam Harveyfue quién descubrió a principios del siglo XVII la circulación de la sangre, el descubrimiento más importante que ha hecho sobre cómo funciona el cuerpo.
Poco después falleció enParísun voluntario al que le habían practicado una transfusión, por lo que se tuvieron que abandonar durante un tiempo los experimentos.
De hecho, la primera transfusión de sangre como tratamiento no se llevó a cabo hasta el siglo XX.
